Historie

Aikido is een Japanse krijgskunst die teruggaat naar de op het slagveld geteste technieken van 'samurai' gedurende honderden jaren van conflict. Het benadrukt vooral de principes van harmonisatie en bewustzijn. Aikido is een 'Budo' - een krijgskunst - in de zin dat het een weg is van persoonlijke en spirituele ontwikkeling. Zodoende is het niet echt een sport en er is dan ook geen competitie in aikido. Training dient altijd een samenwerking te zijn tussen partners en geen gevecht.

Er wordt vaak gezegd dat Aikido een zachtmoedige krijgskunst is. Dat is niet onjuist maar het kan verwarrend zijn voor mensen die nog nooit eerder een echte Aikido training hebben meegemaakt. De term 'zachtmoedig' refereert aan de intentie van Aikido, de vorm van de bewegingen en de ware beoefenaars. Aan de andere kant kan de training hard en intensief zijn en zijn de Aikido technieken die geleerd worden zeer effectief als zelfverdediging. De intentie van Aikido op het martiale vlak, is om een aanvaller snel en effectief te bedwingen terwijl hem/haar daarbij zo min mogelijk letsel toegebracht wordt. Ofwel in de woorden van de stichter van Aikido, Morihei Ueshiba: "Een tegenstander verwonden is hetzelfde als jezelf verwonden. Het bedwingen van agressie zonder je tegenstander letsel toe te brengen is Aikido."

Morihei Ueshiba
De grondlegger van Aikido, grootmeester Morihei Ueshiba, werkte zijn leven lang aan het perfectioneren van Aikido en had veel studenten gedurende verschillende periodes in z'n leven. Zodoende zijn er verscheidene Aikido-stijlen ontstaan die de verschillende fases van zijn ontwikkeling weerspiegelen.

Het hoofdkwartier van Aikido is in Tokyo, Japan, maar de school van de grondlegger is in Iwama, een klein dorpje ten noorden van Tokyo, waar Aikido 'geboren' werd in 1942. Iwama Ryu Aikido, de Aikidostijl die in de Takemusu dojo's beoefend wordt, is zodoende de oorspronkelijke vorm van Aikido en bestaat uit het oefenen met wapens: bokken (houten zwaard), jo (stok) en tanto (houten mes), naast de ongewapende partneroefeningen (taijutsu).

De dojo in Iwama is later jarenlang geleid door Morihiro Saito Sensei. Hij studeerde 24 jaar bij Ueshiba Sensei. Saito Sensei, die in mei 2002 is overleden, gaf nog steeds dagelijks les in Iwama en zag het als zijn levenstaak om Aikido te verspreiden, precies zoals hij het van grootmeester Ueshiba geleerd heeft.